1881年时处于北京, 彼时71岁的左宗棠才刚从战场返回过来, 他的胡须和头发都已全白了, 然而腰杆却笔直得很。在养心殿里面, 慈禧忽然把茶盏重重地放置了一下, 说道, “左帅夫人离去多年时间了, 也应当要续弦了。”话语声还没有落下, 旁边的李莲英已经带着一个17岁的少女走上前来, 那少女便是慈禧的贴身侍女章怡。满朝的文武大臣都清楚, 这并非是赐婚, 而是在进行监视。可是左宗棠望着少女那呈惶恐状的眼神, 回想起三千公里之外的那一座孤坟, 喉头不禁一紧, 仅仅低声回应了一句, ”臣, 遵旨。“一, 有个穷书生入赘至豪门, 她拿嫁妆换取他的青云端志向标点应为。
1832年, 在湖南湘阴, 20岁的左宗棠, 身着打补丁的长衫, 步入了湘潭周家的院门。这门婚事挺尴尬: 他是穷举人, 连路费都凑不齐, 而她是书香门第的千金周诒端。周家为让他安心读书, 主动提出“入赘”, 让他住进自家的“桂在堂”。当时正急得团团转, 周诒端抱出一个红木箱, 里边装着她卖掉所有嫁妆所得的路费。婚后不久, 科举日子到了, 当时正愁没路费, 夫人拿出自己全部嫁妆去卖, 给左宗棠做路费。可是谁能想到, 当左宗棠路过大姐家的时候, 他瞧见的是大姐和一家老小都处于饥寒交迫的境地, 于是他心软了, 从而把身上所有的银子都给了大姐。之后他垂着头满脸丧气地往家走, 心里想着准备要挨骂了, 然而到家却看到周诒端端着热气腾腾的饭过来了, 并且说道: “兄弟姐妹如果遇到困难, 本来就应该伸出援手去帮助。”说完周诒端就转身又去找自己的父亲, 去凑第二笔路费。后来, 左宗棠经历了三次考试都没有上榜, 邻居们因此嘲笑他是“吃软饭”的, 周诒端直接拉着他进行分家, 然后搬到了偏僻的西院居住, 还说: “别去理会他们, 你瞧瞧这满墙的兵书, 总有一天是能够派上用场。”。那些年, 左宗棠于田间试验“区田法”, 她便提着油灯陪伴其记录数据, 他绘制军事地图时, 她就帮忙研墨调墨。某天深夜, 他望着妻子冻得通红的手, 忽然把笔一扔 , 说道: “不考了！种田也能够报国！”周诒端却笑了 , 回应: “做啥都配合。”二 、枕下绣着家乡月 , 她以一生做他的铠甲。
1852年, 太平军将长沙围困, 40岁的左宗棠获推荐成为幕僚, 离家那日, 周诒端塞给他一个绣着湘江景色的枕套, 那是夫人特意绣的, 要他带到军营里, 上面绣着家乡的风景, 还有一首小诗, 小网轻舠系绿烟, 潇湘暮景个中传, 君如乡梦依稀候, 应喜家山在眼前: 如果想家了，家就在画里, 就在你枕下, 就在你眼前, 我都在背后配合你, 这个枕套, 一路陪着左宗棠南征北战, 谁料这时, 传来夫人去世的噩耗。他满心急切渴望立刻飞速奔跑回去, 然而战事已经紧迫到了眼前, 左宗棠内心悲痛到了极点, 最终没能回去与夫人相见一番, 从而留下了遗憾,第二天清晨时分, 左宗棠拿起笔写信给自己的儿子并且进行叮嘱, 要在夫人墓地的旁边, 留出一个位置, 等到百年之后要与夫人合葬在一起进行埋葬。交代完毕之后, 他又派人去买回来一口棺材: 郑重宣告自己要抬着棺材去出征！此刻这是他对于战胜所怀有的坚定决心, 而这同样是为了告慰夫人在天上的灵魂。心怀家国的左帅, 带着对于亡妻的深深思念之情, 所到之处声势磅礴如同破竹之势, 作战一次比一次更是勇猛, 最终班师回朝凯旋而归。慈禧轻轻一挥手, 就把自己身边的宫女章怡赏赐给到了他。三、洞房花烛夜时出现的不同寻常的举动: 71岁的老将身上所展现出来的侠骨柔情。
左宗棠回到北京后, 怎么也没料到会收到慈禧的“赐婚”之事。章怡跪在地上, 身体瑟瑟发抖着 , 他忽然间想起自己的孙女 , 脑海中浮现出孙女也是这般年纪的模样。到了当晚进入洞房之时 , 章怡准备宽衣去伺候 , 然而却看见左宗棠从箱底拿出那个磨得发白掉了颜色的枕套 , 还指着上面已经有些陈旧的锈迹, 这样说道: “这是我夫人, 当年亲自绣制而成的 , 她已经离开人世长达11年了 , 在这11年里 , 我从来没有再看过别的女人有一眼。”他稍微停顿了一下 , 紧接着声音突然变得温和起来 , 这般柔和地诉说道: “我如今都已然这个样子的年纪了 , 还有什么资格去纳什么妾呢? 你就暂且给我当作自已祖父辈的亲孙女一样看待吧 , 过上两年之后 , 再努力为你细心认真地寻找到一个各方面条件都很不错的好婆家。”。那天, 17岁的章怡一下子愣住了，她原本觉得自己会跟其他那些官宦小妾一样, 在深深的宅院里慢慢地把青春给耗尽掉, 就在这一刻, 当她看着眼前这位白发苍苍呈现出哀伤眼神的老将的时候, 突然间就明白了, 他可不是在纳小妾, 分明是在庇护一个孤苦伶仃的女子, 紧接着她“扑通”一声就跪了下来, 一边哭着一边还磕了三个响亮的头, 嘴里说着: “谢老爷恩典！”往后, 左宗棠的病情变得严重起来, 在临终之前还特意交代自己的儿子说: “章怡姑娘她年纪还轻, 要给她找一个条件好的婆家。”四、一生只爱一个人。
晚清的官场之中, 纳妾这种行为是普遍存在的常态, 然而左宗棠从20岁迎娶周诒端开始, 一直到73岁离世, 他身边自始至终都仅仅只有周诒端这一个人, 有人说他傻, 可他在家书当中写道, 要是没有筠心, 又怎么会有如今的左宗棠呢, 她用自己的嫁妆换取我读书前行之路时, 就应当明白我这一生一辈子, 心中所能装下的只能是她这一个人, 现如今前往新疆各地, 仍然能够看见道路两旁存在着的那所谓的“左公柳”, 这是他带领军队行军时种植下来的, 而在湖南当地已存留的“桂在堂”旧日住址, 屋子墙上直到现今还留有当初周诒端所书写过的诗句, 诗句内容为, 书生志向在于报国之心长久存在未曾磨灭, 不应该就只以渔樵这种平淡生活了结自己这一辈子。相较于收复新疆所取得的显著赫赫战功, 这位硬朗之人耗用一生去贯彻而行的深挚情感, 更能够让他人瞧见实实在在的侠义心肠下尚有柔情——他卫护了国家地域辽阔之疆土, 并坚守了当初对妻子所许下的应许誓约。左宗棠分别出生于1812年11月10日同时殁于1885年9月5日, 他字季高, 还另有一字为朴存, 号则叫湘上农人, 为湖南湘阴人氏, 身为中国晚清时期的政治家政要人物、熟娴军事战略之人以及备受尊崇的民族英雄, 同时也是洋务派当中颇具代表性的人物之一。
